近視は徐々に進行し、かなり進行して初めて気付くものです。特に幼いお子様の場合、その傾向が顕著です。何かがおかしいと気づいた時には、お子様の視力はすでに深刻な影響を受けている可能性があります。では、親御さんはどのようにしてお子様の目をより良く守ることができるのでしょうか？過去40年間、近視治療に注力してきた検眼医、スタン・アイザックス氏がアドバイスをくれました。
1. シンガポールにおける近視はどれほど深刻ですか？また、親が心配すべき理由は何ですか？
スタン・アイザックス：シンガポールは近視率が最も高く、世界近視の首都として知られています。これは、子どもたちが屋外での活動にほとんど参加せず、照明が乏しく姿勢が悪い中で非常に幼い頃から読書を始めるためです。屋外での活動と日光が近視を抑制する効果は、十分に実証されています。
シンガポールにおける最大の問題は、子どもたちが幼い頃から電子機器や読書に触れていることです。3歳から5歳までのこの近視の過度な活動は、近視の最大の原因の一つとなっています。
近視は単に眼鏡をかけているからというだけではありません。時間とともに進行する病理です。特に著しい近視の進行は、緑内障、早期白内障、網膜裂孔、網膜変性症といった将来的な眼疾患を引き起こす可能性があります。これらの疾患は、若年での視力喪失につながる可能性があります。
2. 子どもの近視は眼鏡をかけることで治療できますか？
スタン・アイザックス：単焦点眼鏡は、近視の子供に視力矯正を施すだけです。近視をコントロールしたり、悪化を防いだりすることはできません。とはいえ、眼鏡で視力が適切に矯正されない場合、近視はさらに進行してしまいます。
最も正確に処方された眼鏡を使用し、適切な読書習慣と十分な屋外活動を組み合わせても、近視が進行する可能性があります。
しかし、近視の進行を遅らせる効果があることが証明されている特殊な眼鏡、コンタクトレンズ、そして薬があります。近視のお子様を持つ親御さんは、これらを検討すべきです。
3. 自宅学習やスクリーンを見る時間の増加が私たちの生活の一部となる中で、近視を防ぐために何ができるでしょうか?
スタン・アイザックス：スタン・アイザックス・オプトメトリストでは、在宅学習開始前と開始後の患者を分析しました。全員に、適切な読書習慣、姿勢、照明、電子機器の使用制限について十分な指導を行いました。
在宅学習開始前は、子どもたちの近視は年間0.39ディオプター増加していました。在宅学習開始後は、この増加は年間0.59ディオプターにまで急増しました。ディオプターとは、レンズの度数を表す単位で、数値が大きいほど屈折異常が大きいことを意味します。
自宅学習のどの側面が原因なのか（コンピューターの前に座る時間の増加か、屋外での活動の不足か）はまだ不明ですが、単焦点眼鏡では近視は治らないことを親が理解することが重要です。
親は、近視の進行を管理するための適切なツールとリソースを持つ近視の専門医を探すことをお勧めします。
4. 近視は、子供が成長するにつれて人生にどのような影響を与えますか？
スタン・アイザックス：強度近視の病的な副作用のため、お子様の人生への影響が懸念されることがあります。
お子様の近視が進むにつれて、病的な眼疾患を発症したり、成人期早期に視力を失う可能性が高まります。こうした影響を軽減するためには、近視の進行を最小限に抑えることが重要です。
5. 子供に良い目のケアの習慣を身につけさせるにはどうすればいいでしょうか?
スタン・アイザックス：経験から、叱責したり厳しいルールを強制したりするのは、子どもの悪い習慣を抑制するのに最も効果のない方法だということはわかっています。
必要なのは、患者さんとじっくり向き合い、これらの悪い習慣が何につながるのか、そして強度近視が将来の生活にどのような影響を与えるのかを分かりやすく説明することです。これは、繰り返し繰り返し行うべき対話です。
