著者について
検眼医による執筆 ミーガン・ラファティ、お問い合わせメーガンとの予約をします。
近視は、世界中で10億人以上が罹患している、広く見られる屈折異常です。多くの人は近視を眼鏡、コンタクトレンズ、またはレーシック手術で矯正できる単なる不便なものと考えていますが、近視は単なる視力の問題ではないことを理解することが重要です。予測によると、2050年までに約50億人（世界人口の約50%）が近視になり、その割合は東アジアで最も高くなるとされています。最近の研究では、強度近視に伴う潜在的なリスクと合併症が明らかになり、予防策と定期的なアイケアの重要性が強調されています。
近視の基礎
近視は、眼球が長すぎる、または角膜（眼球の前面にある透明な窓）の湾曲が大きすぎる場合に発生します。その結果、近くははっきり見えますが、遠くはぼやけて見えます。眼鏡やコンタクトレンズでこの屈折異常を矯正することは可能ですが、近視を放置したり、進行させたりすると、目の健康に悪影響を与える可能性があることを認識することが重要です。
進行性近視とそのリスク
近視に関する大きな懸念の一つは、加齢とともに進行する可能性があることです。進行性近視とは、眼球の伸長により加齢とともに近視が悪化する状態です5。眼球が伸長するにつれて、視力を脅かす疾患を発症するリスクが大幅に高まることは十分に証明されており、「病的近視」という用語が現在では広く用いられており、特にシンガポールや東アジアでは、不可逆的な視力低下や失明の主な原因となっています。
網膜剥離
強度近視の最も深刻な合併症の一つは網膜剥離です。眼球が伸展・伸長することで網膜が薄くなり、裂孔や剥離が生じやすくなります。網膜剥離は直ちに医師の診察が必要であり、速やかに対処しないと永久的な視力喪失につながる可能性があります。強度近視の人は、軽度近視の人に比べて網膜剥離を発症するリスクが5～6倍高くなります。
緑内障
強度近視は緑内障の発症リスクを約50%高めます。緑内障を放置すると、視神経に不可逆的な損傷を与え、視力喪失につながる可能性があります。シンガポール眼科研究所（SERI）とシンガポール国立眼科センター（SNEC）による現地調査では、中等度近視（3.00～6.00D）の中国系シンガポール人は、そうでない人に比べて緑内障を発症する可能性が5倍高く、強度近視（6.00D超）の中国系シンガポール人は緑内障を発症する可能性が15倍高いことが明らかになりました。
白内障
近視は、眼の水晶体が濁る白内障の早期発症と関連付けられています。白内障は加齢に伴う一般的な症状ですが、強度近視の人はより若い年齢で白内障を発症する可能性があり、早期に外科的介入が必要になる可能性があります。
黄斑変性症
加齢とともに黄斑変性のリスクは急激に高まり、近視が進行すると中心視力の完全な喪失につながる可能性があります。現在、萎縮型黄斑変性には治療法がありません。ある報告によると、シンガポールは人口の3.8%に近視黄斑変性がみられ、世界で最も高い罹患率を誇っています。特に中国人患者の割合が高いことが報告されています。
経済的・社会的負担
近視は、目に悪影響を及ぼす可能性のある病理学的副作用を引き起こす可能性があるだけでなく、
近視は健康と視力に良い影響を与えるだけでなく、一部の人にとっては経済的・社会的問題を引き起こすこともあります。矯正されない場合、近視は子供の学業成績の低下につながるだけでなく、生活の質や精神的な健康にも悪影響を及ぼす可能性があります。病的な近視は視力喪失のリスクを高め、生活の質の低下やうつ病のリスク増加にも関連しています。
眼鏡、コンタクトレンズ、そして特にレーシック治療は安価ではなく、近視を適切に矯正するための費用を負担し続けるのが難しい家庭もあります。これは、特に度数が頻繁に増加し、度数調整が必要となる高度進行性近視のお子様を持つ親にとって、大きな経済的負担となる可能性があります。
近視の世界的な有病率が上昇するにつれ、近視に関連する病理学的レベルも上昇し、眼鏡サービスと治療の需要が高まると予想されます。ある調査によると、シンガポールにおける近視の年間経済的負担は現在9億5,900万シンガポールドルと推定されており、同様の費用を人口全体に外挿すると、アジアの都市部では4,170億シンガポールドルに達する可能性があります。
シンガポールにおける近視
特にシンガポールでは、小児近視（病的近視に進行する可能性が高い）の割合が世界で最も高く、小学生までに65％、青年期までに83％の子供が近視になっていることから、この症状の潜在的な危険性を理解することが重要です。
結論
近視は単なる屈折異常ではありません。目や視力の長期的な健康に影響を及ぼす潜在的なリスクがあることから、多くの人が近視を病気とみなしています。眼鏡、コンタクトレンズ、レーシック手術で屈折異常の程度を十分に矯正できたとしても、近視の度合いが増すにつれて眼球に生じる生理的変化は不可逆的です。軽度の近視であっても、視力を脅かす可能性のある疾患を発症するリスクは大幅に高まるため、定期的な目のケア、早期介入、近視管理戦略の重要性を認識することが、関連する合併症を最小限に抑えるために不可欠です。積極的な対策を講じることで、近視の人や近視の子供は視力を守り、将来深刻な眼疾患のリスクを減らし、ひいては子供たちの人生をより良いものにすることができます。
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