著者について
検眼医による執筆 ミーガン・ラファティ、お問い合わせメーガンとの予約をします。
近視は屈折異常の一種で、現在世界中で10億人以上が罹患しており、眼鏡、コンタクトレンズ、あるいは眼科手術による視力矯正が必要になります。進行性近視は、視力を脅かし、目の健康と視力に悪影響を及ぼす可能性のある眼の病理学的問題を引き起こす可能性があることは広く知られています（当社の記事「近視：単なる屈折異常ではない」をご覧ください）。しかし、あまり議論されていないのが、近視が個人や社会に及ぼす様々な社会的・経済的影響です。世界中で近視の有病率が驚くべきペースで増加している中、これは私たちの生活の質、社会行動、そして経済にどのような問題をもたらす可能性があるのでしょうか？
社会的影響
教育上の課題:
近視は、授業中に黒板が見えにくかったり、資料を読んだりするのに苦労するなど、お子様の学業成績に影響を与える可能性があります。放置したり、治療したりしないと、学業成績の低下や将来のキャリアアップの妨げになる可能性があります。
心理的影響:
より個人的なレベルでは、WHO4によると、近年メンタルヘルスの問題が増加しており、研究では、近視は視力障害のない若者と比較して、思春期の若者の心理的ストレスや不安を高める可能性があることが示されています。さらに、近視は視界のぼやけだけでなく、関連する様々な眼疾患による視力喪失につながることが明らかになっており、視力障害とうつ病の発生率の間にも関連があります。つまり、近視は視力だけでなく、私たちのメンタルヘルスとウェルビーイング全体に影響を与える可能性があるということです。
スポーツへの参加制限：
近視のある人にとって、サッカーやテニスなど、遠くの視界がはっきりする必要があるスポーツは特に難しい場合があります。そのため、参加人数が制限されたり、視界が不明瞭なためにパフォーマンスが低下した場合、特に一部の子供に不安感を与えたりする可能性があります7。近年、コンタクトレンズやオルソケラトロジーは、このような状況において優れた選択肢であることが証明されていますが、眼科医の指導の下、適切に装着することが重要です。
社会的孤立：
近視の人は、特に視力障害のために特定の活動や社交行事への参加が困難な場合、社会的孤立感を抱くことがあります。これは、個人の精神的健康だけでなく、社会的な人間関係にも影響を及ぼす可能性があります。また、視力障害のある人は、孤独感の割合が一貫して高い傾向にあります。
スティグマ:
一部の社会では、眼鏡をかけると「より知的に見える」という固定観念が働くことがあります。しかし、他の社会では、特に子供の場合、眼鏡をかけることに伴う否定的な烙印や社会的偏見に直面することがあります。研究によると、眼鏡をかけている子供は自己肯定感が下がり、いじめの被害に遭う可能性が高く、自尊心や自信に影響を与える可能性があります。
経済効果
生産性への影響:
視力の問題は、特に長時間の画面使用や細かい視覚作業を必要とする仕事において、仕事の生産性に影響を与える可能性があります。視力の問題が未矯正であったり、単に処方箋が間違っていたりすると、ミスや作業効率の低下につながる可能性があります。これをより広い視点で見ると、最近の調査では、未治療の近視に起因する視力障害によって世界の経済生産性が最も低下する可能性があるのは東南アジアであり、その負担は近視矯正にかかる費用をはるかに上回ることが明らかになりました。つまり、これらの望ましくない結果が深刻な問題に発展する前に、できるだけ早く近視の検査と治療を受け、対処し、軽減することが極めて重要になります。
雇用機会:
特定の職業では、クリアな視力を持つことが不可欠です。そのため、パイロットや外科医など、優れた視力を必要とする職業は、未矯正の重度近視の人にとって就きにくい場合があります。近視の人は視力を脅かす眼疾患を発症する可能性が高くなるため、その結果生じる視力障害は、個人の日常業務にも影響を及ぼす可能性があります。この影響は、前述のような完璧な視力が求められる職業だけでなく、運転手やIT技術者など、視力に多少の負担がかかる職業にも及ぶ可能性があります。
労働力の多様性への影響:
近視が特定の人口統計グループに偏って影響を及ぼしている場合、例えばアジア諸国で有病率が高い場合、労働力における格差の一因となる可能性があります。例えば、一般的なキャリア選択において、あるいは特定の地域で眼科医療へのアクセスが限られている場合、これらの人々は就職市場でさらなる困難に直面し、過小評価される可能性があります。
経済的負担:
シンガポールでは、近視は大きな経済的負担となっています。近視の治療は、矯正レンズの使用であれ手術であれ、個人と医療制度に経済的負担をかける可能性があります。定期的な眼科検診、処方箋の更新、そして場合によっては外科的介入など、すべてが医療費の増加に寄与しており、近視の増加率は医療費に甚大な影響を与えています。シンガポールでは、2013年の医療費総額は約9億5,900万シンガポールドルと推定されていましたが、現在ではさらに大幅に増加している可能性があります。
視力矯正製品の需要増加：
近視の蔓延は、眼鏡やコンタクトレンズといった視力矯正製品の需要増加を促す可能性があります。近年、近視を抑制するための技術開発に特に注目が集まっています。（「近視抑制のための包括的ガイド」の記事をご覧ください。）これにより、これらの製品やサービスの市場が創出され、技術の進歩が促進されます。これらの取り組みがより幅広い層に普及し、手頃な価格で入手しやすくなれば、経済全体と地域社会への恩恵につながる可能性があります。
まとめ
近視の人は、精神的健康と幸福、そして経済的な可能性に影響を及ぼす可能性のある様々な社会的・経済的影響により、生活の質が低下する可能性があります。しかし、近視の影響は、症状の重症度、個人の医療へのアクセス、視力矯正に対する社会の姿勢などの要因によって異なる可能性があることに留意することが重要です。近視率が上昇するにつれて、近視に関連する症状による視力障害を発症する可能性も高まる可能性があります。これは、特に東南アジアにおいて、これらの社会的・経済的問題を悪化させる可能性があります。定期的な眼科検診、早期介入、適切な治療は、負担を軽減するのに役立ちます。さらに、近視抑制技術の継続的な進歩は、近視の進行を遅らせる上で大きな可能性を示しており、将来的にはこれらの影響の一部を軽減できる可能性があります。
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