著者について
検眼医による執筆 ミーガン・ラファティ、お問い合わせメーガンとの予約をします。
シンガポールは「世界の近視の首都」と呼ばれています。これは、同国の近視率が世界で最も高い記録の一つであり、しかも劇的に増加していることが理由です。統計によると、シンガポールの子供の65%は6歳までに近視になり、若い成人期には83%が近視になり、シンガポールでは近視が「流行」レベルに達していることを示しています。
近視は、目の構造が過度に湾曲しているか、眼球自体が長くなりすぎているために光が適切に焦点を合わせることができず、視界がぼやけてしまう原因となりますが、なぜこのようなことが起こるのでしょうか?
近視の発症と進行に寄与するさまざまな要因を見てみましょう。
遺伝学
近視の主な原因の一つは遺伝的素因です。近視の家族歴を持つ人は、近視を発症するリスクが高く、研究者らは近視に関連する複数の遺伝子を特定しており、これらの遺伝子は眼球の成長と形状に影響を与える可能性があります。両親ともに近視の子供は、片方の親を持つ子供よりもリスクが高く、シンガポールでは既にその割合が非常に高いことが分かっています。
民族
近視の発症と進行には、家系遺伝に加え、民族性も影響します。アジア系（特に東アジア／東南アジア系）の子供は、白人患者よりも近視の進行が速いことが示されており、アジア人は近視を発症し、進行度が増す可能性がはるかに高いことを意味します。
過度な近距離作業
読書、電子機器の使用、勉強など、長時間にわたる近視作業は、近視の発症につながると言われています。これらの活動中に目の焦点を合わせる機構への要求が増大すると、眼球の成長に寄与し、近視につながる可能性があります。
屋外活動の不足
特に幼少期における屋外での活動時間が不足すると、近視のリスクが高まるとされています。屋外での活動は、自然光への曝露や眼の焦点を合わせる筋肉の弛緩などにより、近視予防効果があると考えられていますが、正確な関係は未だ解明されていません。
年齢と発達
近視は多くの場合、幼少期に始まり、学齢期に成長し眼球の長さが長くなるにつれて進行する傾向があります。近視の発症が早いほど進行する可能性が高くなることが示されています。つまり、年齢が若いほど近視が進行する可能性が高く、目の健康と視力に悪影響を与える可能性があります。
シンガポールの現代の都市生活では、子どもの学業が重視され、特にパンデミック以降、屋外での時間が減り、スクリーンを見る時間が増える傾向にあるため、近視の有病率が上昇しているのも不思議ではありません。近視の発症に遺伝的要因が関与していることについては、できることは多くありませんが、環境要因を理解し、「近視コントロール」の方法を採用することで、近視を管理し、将来の世代のシンガポール人が近視の影響に苦しむのを防ぐことができるでしょう。
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